Lina Khalifeh : Lorsque vous donnez du pouvoir à une femme, vous renforcez le pouvoir de toute une nation
« D’abord, prenez soin de vous et épanouissez-vous, et peut-être que plus tard vous pourrez aider quelqu’un d’autre ». C’est la devise que Lina Khalifeh met en pratique et qu’elle enseigne à ses élèves. Cette championne de taekwondo et instructrice de self-défense s’est donné pour mission d’autonomiser les femmes de son pays natal, la Jordanie, et désormais de tout le bassin méditerranéen.
Les femmes originaires du pourtour méditerranéen peuvent être victimes d’oppression d’une manière ou d’une autre, mais l’objectif de Lina Khalifeh est de les aider à s’élever et à lutter pour elles-mêmes et les unes pour les autres. « Le principal problème auquel les femmes sont confrontées en Méditerranée est le manque d’opportunités. Mais elles ont en commun ce formidable esprit d’entreprise et tentent de résoudre un certain nombre de difficultés ».
Sa volonté de développer l’autonomisation des femmes est née en Jordanie, au sous-sol du domicile de ses parents, où elle a commencé à donner des cours d’autodéfense à ses amies après que l’une d’entre elles ait été victime de violences domestiques. « Je voulais simplement résoudre un problème, celui de la violence domestique et de la violence à l’égard des femmes, mais par la suite, ce mouvement a pris une ampleur mondiale ». Aujourd’hui, son centre d’autodéfense, « SheFighter », a accueilli 12 000 étudiantes depuis son ouverture en 2012.
« Le centre aide les femmes à s’affirmer dans la société en renforçant leur confiance en elles et leur mode de pensée. Si vous donnez du pouvoir à une femme, vous donnez du pouvoir à toute une nation. Il est important de se concentrer sur les femmes et sur leur autonomisation, leurs pensées et leurs idées ».
Cette volonté de mettre en avant les femmes dans la société et l’énergie qu’elle met à développer son centre en Jordanie l’ont placée dans une position idéale pour participer au projet WoMED, une initiative soutenue par l’Union pour la Méditerranée. Le programme de formation vise à renforcer les capacités des jeunes femmes à haut potentiel du sud de la Méditerranée. « Leur projet vise à aider les femmes à se faire entendre et WoMED met en valeur le travail d’autres femmes. Je mets également en avant le travail d’autres femmes et je les renforce physiquement et psychologiquement ». Inspirée par ce projet, elle pense qu’aujourd’hui, dans toute la Méditerranée, « les femmes devraient lancer des projets ensemble, investir les unes dans les autres. Les femmes doivent avoir confiance les unes dans les autres et s’aider mutuellement à s’élever », concluant que « les femmes au pouvoir devraient aider les autres femmes ».
« Nous avons vraiment besoin d’un mouvement féministe et de l’égalité entre les sexes pour créer plus d’opportunités pour les femmes afin qu’elles puissent aller de l’avant, obtenir un emploi et générer des revenus. Dans certains pays de la région méditerranéenne, il n’y a pas d’égalité de droits et de nombreuses lois doivent être modifiées ». Bien que le travail de Khalifeh ne s’arrête pas à la frontière jordanienne, c’est là que se déroule la majeure partie de ses activités. C’est avec fierté qu’elle aide les femmes à acquérir une confiance physique et psychologique qui leur permettra de prendre leur place dans la société et de « s’opposer à tout ce à quoi elles sont confrontées dans leur vie ».
Elle se félicite de l’engagement de toute une vie en faveur des femmes du monde entier et de la portée de son projet. « Les choses ont changé pour moi, il ne s’agit pas seulement de ce que je fais pour elles, mais aussi de ce que je fais pour moi. Cela a été un cheminement vers un épanouissement personnel pour moi aussi. Cette vocation s’est imposée à moi, et le mouvement m’a choisi comme figure de référence. En tant que pratiquante d’arts martiaux, je peux apporter beaucoup aux femmes de la Méditerranée et du Moyen-Orient, car elles sont à la recherche de sources d’inspiration différentes. Et je suis l’un des modèles qui leur prouveront qu’elles peuvent contrôler leur vie ».
La liste des projets menés à bien par Mme Khalifeh est longue, et elle ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Elle a reçu le prix « Economic Empowerment Leadership » des mains de Barack Obama en 2015, elle a entraîné Emma Watson et a été distinguée par Hillary Clinton en 2018. La championne prévoit d’agrandir son studio « SheFighter » et s’implanter aux États-Unis.
La fondatrice du centre d’autodéfense est ceinture noire de taekwondo, un art martial qu’elle a commencé à apprendre dès l’âge de cinq ans car elle était victime d’intimidation dans les rues de Jordanie. En grandissant et en devenant une femme au Moyen-Orient, Mme Khalifeh a été confrontée à la discrimination et a dû se faire entendre.
« J’ai été élevée et construite pour être une guerrière. Parce que j’ai été élevée dans un environnement difficile, je me suis construite dans un environnement difficile et je suis prête à conquérir le monde ».
La championne a ensuite appris le kickboxing, le kung-fu et la boxe. « J’ai été élevé dans une famille où ma mère soutenait tout ce que je faisais. Elle pense que tous les enfants, qu’ils soient filles ou garçons, doivent poursuivre leurs rêves ».
Elle trouve dans les arts martiaux des leçons de vie pour elle-même, mais aussi pour ses élèves. « Le taekwondo, c’est le respect, la discipline et la détermination d’aller au bout de ses rêves et de ses objectifs. La vie est faite de chapitres et de paliers, et une fois que vous avez franchi un palier, vous passez à un autre palier, et ainsi de suite ».
